หลังจากที่ AIS ปล่อยให้ Google Chromecast (Gen 2) ที่วางจำหน่ายอย่างเป็นทางการขาดตลาดมาช่วงหนึ่ง หลังจากที่ทาง Google มีการปล่อย Chromecast Gen 3 ออกสู่ตลาดตั้งแต่ปลายปีที่ผ่านมา

ล่าสุดทาง AIS ได้เวลานำ Google Chromecast (Gen3) เข้ามาจำหน่ายแล้วผ่านทั้งหน้าร้าน และช่องทางออนไลน์ AIS Online Store ในราคาที่ปรับสูงขึ้นเล็กน้อยเป็น 1,850 บาท จากก่อนหน้านี้ที่อยู่ที่ 1,650 บาท

จุดเด่นของ Chromecast ยังคงอยู่ที่การนำไปเชื่อมต่อกับจอโทรทัศน์ผ่านพอร์ต HDMI เพื่อให้ผู้ใช้สามารถส่งคอนเทนต์จากสมาร์ทโฟน แท็บแล็ต และพีซี ไปฉายบนจอโทรทัศน์ได้ทันทีเช่นเดิม

หาจุดต่างระหว่าง Gen2 และ Gen3

ในจุดนี้ Google ให้ข้อมูลว่า ความแตกต่างระหว่างรุ่น 2 และรุ่น 3 จะเน้นในเรื่องของการเพิ่มประสิทธิภาพในการประมวลผลมากกว่า ทำให้การใช้งานมีความเสถียรมากขึ้น เข้าถึงคอนเทนต์ได้เร็วขึ้น

โดยจุดที่เปลี่ยนแปลงในรุ่น 3 คือรองรับการสตรีมคอนเทนต์ความละเอียด 1080p ที่ 60 เฟรมต่อวินาที จากเดิมในรุ่น 2 รองรับที่ความละเอียด 1080p แบบ 30 เฟรมต่อวินาที

ในการใช้งานจริงเชื่อว่าผู้บริโภคแทบจะไม่เห็นถึงความต่างที่พัฒนาขึ้นมา ดังนั้นแล้วถ้าใครมีรุ่นเดิมอยู่แล้วยังไม่เสียหาย ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนมาใช้งานรุ่นใหม่

แต่ในกรณีที่ยังไม่เคยมี หรืออยากลองใช้งาน เป็นทางเลือกที่น่าสนใจ แทนที่จะซื้อโทรทัศน์เครื่องใหม่ให้เป็นสมาร์ททีวี การเสียเงินไม่ถึง 2,000 บาท แล้วทำให้เปลี่ยนโทรทัศน์มาเป็นช่องทางในการรับชมคอนเทนต์ถือว่าคุ้มค่า

ย้อนดูความสามารถของ Chromecast

ก่อนหน้านี้ AIS เริ่มนำเสนอ Chromecast ออกสู่ตลาดในช่วงที่ผลักดันดิจิทัลคอนเทนต์แพลตฟอร์มอย่าง AIS Play เข้าสู่ตลาด โดยเปิดให้ลูกค้าที่ใช้งาน AIS Play บนสมาร์ทโฟน และแท็บเล็ต สามารถส่งต่อหน้าจอ (Cast) ไปยังจอโทรทัศน์ผ่าน Chromecast ได้

ในความเป็นจริงแล้ว ความสามารถของ Chromecast ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การส่งต่อคอนเทนต์ที่เป็นวิดีโอ เพราะผู้ใช้สามารถใช้เพื่อส่งเพลงบน Spotify ไปเปิดบนโทรทัศน์ได้เช่นเดียวกัน

เรียกได้ว่า Chromecast เป็นอุปกรณ์ที่จะเปลี่ยนโทรทัศน์ธรรมดาที่มีพอร์ต HDMI ให้กลายเป็นเหมือนสมาร์ททีวี 1 เครื่อง แต่ในการควบคุมใช้งานต้องทำงานร่วมกับสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต หรือพีซีเท่านั้นเอง

นอกจากนี้ ในกรณีที่ใช้งานเว็บเบราว์เซอร์ Chrome บนพีซี ยังสามารถ Cast หน้าจอเว็บให้มาฉายอยู่บนโทรทัศน์ได้เช่นเดียวกัน เรียกได้ว่าสามารถนำไปใช้ในการทำงาน กรณีที่ต้องเปิดสไลด์ หรือ Google Docs ในห้องประชุมก็ได้เช่นกัน

อุปกรณ์ภายในกล่อง

ในกล่องของ Chromecast (Gen3) เมื่อแกะกล่องออกมาจะพบกับตัวอุปกรณ์ Chromecast ที่ฝั่งนึงมีลักษณะเป็นกลมๆ แบนๆ ส่วนอีกฝั่งเป็นพอร์ต HDMI

ที่ตัวอุปกรณ์จะมีช่องเสียบสายชาร์จ MicroUSB อยู่ด้วย เพื่อใช้เป็นไฟในการเลี้ยงอุปกรณ์ โดยสามารถใช้อะเดปเตอร์ชาร์จที่แถมมาให้เชื่อมต่อกับสาย MicroUSB ได้ทันที หรือในกรณีที่ทีวีมีพอร์ต USB อยู่ก็สามารถเชื่อมต่อสายผ่านพอร์ต USB ได้เช่นกัน

ที่เหลือก็จะเป็นคู่มือการใช้งาน โดยในการใช้งานครั้งแรกต้องทำการตั้งค่าเพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่าย WiFi ภายในบ้าน หรือสถานที่ใช้งานก่อน

โดยสามารถดาวน์โหลดแอป Google Home มาใช้ในการตั้งค่าได้ทั้งบนสมาร์ทโฟนแอนดรยอด์ และ ไอโฟน ซึ่งหลังจากตั้งค่าเสร็จก็สามารถใช้งานกับอุปกรณ์อื่นๆ ในเครือข่ายเดียวกันได้ทันที

สรุป

ใครที่ยังไม่ได้ซื้อสมาร์ททีวีมาใช้งาน แล้วอยาก Cast ภาพยนตร์ ซีรีส์ หรือวิดีโอ ทั้งจาก YouTube Facebook Netflix AIS Play หรือแม้แต่ True ID LINE TV การมี Chromecast มาจะช่วยให้รับชมคอนเทนต์เหล่านี้บนจอที่ใหญ่ขึ้นได้

แม้ว่า Google Chromecast จะทำตลาดในต่างประเทศมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว จนทำให้ผู้ที่ชื่นชอบ Gadget บางส่วนในไทย ที่ไม่สามารถหาซื้อได้อย่างเป็นทางการ มีครอบครองจากของหิ้วที่ไม่ว่าจะฝากคนรู้จักซื้อ หรือผ่านช่องทางอื่นๆ แต่ในเมือ AIS จับมือกับ Google นำเข้ามาจำหน่ายอย่างเป็นทางการ ก็ช่วยให้คนไทยสามารถเข้าถึงของวิเศษชิ้นนี้ได้

Google Chromecast ถือเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยเปลี่ยนทีวี ที่รองรับการเชื่อมต่อ HDMI ให้กลายเป็นกึ่งๆสมาร์ททีวี โดยมีความสามารถหลักคือการแคส (Cast) หรือการส่งต่อหน้าจอบนสมาร์ทโฟนไม่ว่าจะเป็น แอนดรอยด์ หรือ iOS รวมถึงการส่งต่อจอภาพจากคอมพิวเตอร์ทั้งพีซี และแมค ก็ได้เช่นเดียวกัน

การออกแบบ

รูปแบบของ Chromecast รุ่นที่ AIS นำเข้ามาจำหน่ายถือเป็นรุ่นที่ 2 มีการปรับเปลี่ยนรูปร่างให้ดูทันสมัยขึ้น จากเดิมที่มีลักษณะเหมือนแฮนดี้ไดรฟ์ กลายมาเป็นตุ่มๆ ที่มีตัวเครื่องเป็นลักษณะวงกลม ตามสัญลักษณ์ของ Chrome ที่มีสายสำหรับเชื่อมต่อ HDMI เพื่อนำไปเชื่อมต่อกับจอทีวีได้ทันที โดยมีขนาดอยู่ที่ 51.9 x 51.9 x 13.49 มิลลิเมตร น้ำหนัก 39.1 กรัม

ที่ตัว Chromecast จะมีพอร์ตอยู่ด้วยกัน 2 ส่วนหลักๆคือ พอร์ต HDMI ที่ไว้เชื่อมต่อกับหลังทีวี และอีกพอร์ตคือไมโครยูเอสบี ที่จะเป็นพอร์ตสำหรับส่งไฟไปเลี้ยงตัว Chromecast เพียงเท่านั้น

สำหรับอุปกรณ์ที่ให้มาในกล่อง ก็จะมีแค่ตัว Chromecast สายไมโครยูเอสบี และอะเดปเตอร์เท่านั้น

สเปก

ภายในจะใช้หน่วยประมวลผล Marvell Armada 1500 Mini Plus 88DE3006, Dual-core, ARM Cortex-A7 รองรับการเชื่อมต่อ Wi-Fi 802.11ac (2.4GHz/5Ghz) ส่วนสัญญาณภาพที่ฉายออกทีวีได้จะถูกสุดที่ Full HD 1080p

ทดสอบประสิทธิภาพ

เมื่อเปิดกล่องขึ้นมาจะพบคำแนะนำในการเชื่อมต่อ 3 ขั้นตอนคือ 1.เชื่อมต่อ Chromecast เข้ากับหลังทีวี ต่อปลั้กไฟ 2.เปิดโทรทัศน์ และ 3.เข้าเว็บไซต์ chromecast.com/setup จากอุปกรณ์ที่ต้องการเชื่อมต่อ ไม่ว่าจะเป็นแอนดรอยด์โฟน หรือ ไอโฟน ไอแพด ตัวเว็บไซต์จะให้เข้าไปดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน Google Home มาติดตั้ง

หรือกรณีถ้าต้องการเชื่อมต่อผ่านพีซี หรือ แมค ก็ต้องมีการติดตั้ง Chrome Browser ไว้ในเครื่องและเข้าเว็บไซต์เดียวกัน หลังจากนั้นก็ทำตามขั้นตอนคือ เลือกอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ โดยจะมีชื่อเฉพาะให้คือ Chromecastxxx เมื่อทำการเชื่อมต่อแล้ว ก็จะให้ตั้งค่าการเชื่อมต่อไวไฟใส่หรัสเข้าไป หลังจากนั้นรออัปเดตก็จะพร้อมใช้งานทันที

หลังจากทำการเชื่อมต่อเสร็จเรียบร้อย ผู้ใช้สามารถเปิดใช้งาน Guest Mode เพื่อให้อุปกรณ์อื่นๆ ที่อยู่ในเครือข่ายไวไฟเดียวกัน สามารถเชื่อมต่อมายัง Chromecast ได้ เพื่อให้สะดวกในกรณีที่มีอุปกรณ์ใช้งานหลายชิ้น โดยจะสามารถ แคส ได้ทั้งหน้าจอสมาร์ทโฟน ยูทูป หรือพวกแอปวิดีโอสตริมมิ่งทั้งหลายขึ้นจอทีวีได้ทันที

สำหรับลูกค้า AIS ที่ใช้งาน AIS Play จะสามารถเปิดแอปพลิเคชัน AIS Play ขึ้นมา เลือกช่องทีวี ซีรีส์ หรือ ภาพยนตร์ที่ต้องการรับชม แล้วกดปุ่มแคส ให้วิดีโอขึ้นไปปรากฏบนจอโทรทัศน์ได้ทันที และเมื่อแคสแล้ว ผู้ใช้ก็สามารถใช้โทรศัพท์ทำอย่างอื่น หรือวางทิ้งไว้ก็ได้เช่นเดียวกัน

นอกจากนี้ กรณีที่ต้องการใช้งานร่วมกับพีซี ผู้ใช้เพียงทำการเปิด Chorme ที่เชื่อมต่ออยู่ในเครือข่ายเดียกวันขึ้นมา หลังจากนั้นเข้าไปที่แถบเมนู เลือกคำสั่ง แคส (Cast) ก็จะมีขึ้นมาให้เลือกว่าจะทำการแคสสกรีนไปยังอุปกรณ์ตัวไหน เมื่อเลือกเสร็จแล้วตัว Chrome จะแคสขึ้นไปเฉพาะ แท็ป (tab) ที่เลือกเท่านั้นดังนั้นจึงสามารถไปทำอย่างอื่นได้ต่อด้วย

สรุป

Chromecast x AIS Play ถือเป็นการจับคู่ระหว่างผู้ให้บริการแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง จากโอเปอเรเตอร์รายใหญ่ ที่ต้องการหาช่องทางให้ผู้บริโภคได้รับชมคอนเทนต์ได้สะดวกขึ้น เพื่อเตรียมรับคอนเทนต์ที่หลากหลายในอนาคตรวมถึงช่องอย่าง HBO ที่คาดว่าจะเริ่มให้บริการในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์

สำหรับราคาจำหน่าย Chromecast ในประเทศไทย พร้อมรับประกัน 1 ปี จะอยู่ที่ 1,490 บาท เบื้องต้นสามารถหาซื้อได้ภายในงาน Thailand Mobile Expo 2017 จนถึงวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ก่อนกระจายไปตามศูนย์บริการ หรือจะเลือกสั่งจากช่องทางออนไลน์ store.ais.co.th ก็ได้เช่นเดียวกัน